괭이밥을 먹어보면 신맛이 나기 때문에 시금초라고도 합니다. 괭이밥은 예전부터 손톱에 봉숭아물을 들일 때 많이 사용했다고합니다. 봉선화 꽃잎과 소금 약간, 그리고 백반 조금을 넣은 후 곱게 찧어서 이것으로 손톱에 물을 들이는 것인데, 예전에는 백반 대신에 괭이밥을 사용했다고합니다. 이는 괭이밥의 수산(oxalic acid) 성분이 백반과 같은 작용을 하여 꽃물이 더 잘 들게 만들어주기 때문이라고합니다.