지지난 일요일 무조껀  길을 나섰다. 산청군과 의령군과 합천군의 경계에 고도가 1000M가 넘는 준봉이 하나 있는데, 이름이 자굴산이다. 그 자굴산의 북쪽 기슭에 벽계라는 산골 마을이 있는데, 그기가 본인의 외갓댁이 있었던 곳이다. 지금으로부터 약 3~40년 전에 방학이면 언제나 그곳을 찾았다. 행정구역으로는 의령군 궁유면이나, 완행버스에서 내리는 곳은 언제나 합천군 삼가면이었다. 삼가에서 걸어가는 것이 젤 빠른 탓이었다. 삼가에서 쌍백면 외초, 내초리를 거쳐 20여리를 걸어 벽계재를 넘어가면 산성산 골짜기에 저녁 밥 짓는 연기가 모락거리는 하늘 아래 첫 동네에 우리 외가집이 있었다. 지금은 야영장도 있는 자연발생 유원지가 되었다고 하는 그곳을 막연히 찾아 나섰던 것이다. 이번에는 새로 산 포휠로 의령을 지나 궁유면으로 갔는데, 뜻밖에도 아니 예상대로 궁유면 가는 길은 매미의 피해로 곳곳이 물에 잠기고 산사태가 나서 길을 막아 두었던 것이다. 할수없이 다시 의령으로 되돌아 삼가로 해서 쌍백면으로 새로 난 산길로 방향을 돌렸다. 쌍백에서 산성재를 넘어가는 길은 놀랍게도 포장이 되어 있었는데 더욱 놀라운 것은 길 복판에 호박만한 바위덩이들이 수북히 가로막고 있었다. 차고가 높은 포휠이었기에 그런대로 그 험한 길을 올라갈 수 있었다. 사진은 산성재에 올랐을 때 왼 편으로 멀리 보이는 황매산이다. 얼핏보면 높은 고원의 능선이 어쩌면 사람의 옆모습과도 닮았다. 지부장님의 물매화를 보았다는 말이 생각났다. 난 언제 다시 황매산을 가 볼 수 있을까? 그리고 자굴산은...?