벼목 벼과의 외떡잎식물. 높이 2m. 여러해살이풀로서 뿌리줄기는 땅속에, 가는 가지는 땅위에 가로로 뻗는다. 자주색을 띠며 마디에서 가지가 갈라지거나 수염뿌리가 나온다. 줄기는 원기둥 모양이고 모여나며 곧게 서고 마디에 짧고 부드러운 털이 난다. 잎은 어긋나며 좁은 바늘모양이고 가장자리가 거칠거칠하고 길며 털이 없다.