마편초과 이 나무는 누린내가 나는 나무라고 해서 그렇게 부릅니다. 구릿대나무, 개나무라는 이름도 냄새때문에 붙여진 것입니다. 일본에서는 취목(臭木)이라고 합니다. 누리장나무의 열매에 트립토판계통의 청색색소인 트리코토민(trichotomine)이 포함되어 있어서 이 색소로 염색하면 아름다운 하늘색을 얻을 수 있습니다. 단백질계 섬유에 염착성이 좋습니다. 동매염하면 녹색, 크롬 매염하면 연두색이 되고, 꽃을 둘러싸고 있는 적자색 껍질을 염재로 사용하여 철매염하면 은빛이 도는 회색을 얻을 수 있습니다.