꼭두서니과 쌍떡잎식물. 높이 5∼20㎝. 여러해살이풀로서 가지가 많으며 옆으로 퍼져 있고 털이 없으며 다소 육질(肉質)이다. 잎은 마주나고 거꿀달걀모양 긴타원형이며 길이 1∼2.5㎝, 나비 1㎝로서 표면이 윤택하고 가장자리가 밋밋하며 다소 뒤로 말린다. 꽃은 7∼8월에 피고 흰색이며 가지 끝에 취산꽃차례로 달린다. 열매는 삭과로 거꿀달걀모양 편구형(扁球形)이고 지름 4∼5㎜로서 끝에 4개의 꽃받침잎이 남아 있으며, 씨는 달걀 모양이고 수가 많다. 한국·중국·타이완 등지에 분포한다 -야후 백과사전