초롱꽃목 국화과의 두해살이풀. 높이 10∼30㎝. 금송화라고도 한다. 줄기는 곧게 서며 가지가 갈라지고 특징 있는 냄새가 난다. 잎은 어긋나고 긴타원형으로 부드러우며 가장자리에는 가느다란 톱니가 있다. 꽃은 7∼8월에 피고 원줄기와 가지 끝에 두상화(頭狀花)가 1개씩 달린다. 꽃의 지름은 품종에 따라 차이가 있으며 8㎝까지 되는 것도 있다. 적황색·담황색·귤색 등이 있고, 밤에는 오므라든다. 수과(瘦果)는 굽으며 겉에 가시 같은 돌기가 있다. 원예품종이 많은데, 이뇨(利尿)·발한(發汗) 및 사하제(瀉下劑)로 사용하거나 통경(通經)에 사용하고 잎을 문질러서 상처에 바르기도 한다. 지중해연안·남부 유럽이 원산이다.