제가 아주 잠깐 원예 관련 잡지에서 일한 적이 있는데 그때 인터뷰 기사 내용의 일부입니다. 안양에 있는 모 농원인데 우리나라 호주매화의 원조로 시중에 있는 호주매화의 80%가 자기네 농원에서 나간 나무라 하더군요. 확인할 방법은 없었고요.

▲호주매화라는 분화소품 단일품목으로 성공한 전문인으로 알고 있습니다. 어떤 품종인지 설명해 주시죠.
▷ 호주매화는 학명이 렙토스퍼멈(Leptospermum)으로 매화와는 전혀 다른 품종입니다. 호주나 뉴질랜드가 원산지인데 꽃 모양이 매화와 비슷해서 제가 그렇게 이름 붙였습니다. 12월부터 5월까지 계속해서 붉은색 혹은 흰색의 아름다운 꽃을 피웁니다. 희귀한 데다가 개화시기도 길고 소품이어서 시장반응이 아주 좋습니다.
20여년 전 호주의 꽃농장에서 일한 적이 있는데 그때 모수(母樹) 3그루를 가져왔습니다. 10년간의 삽목재배 실험을 거쳐 몇 년전부터 출시하기 시작했습니다. 유통예측을 위해 처음엔 조금씩 내놨는데 반응이 좋아 지난해부터 본격 출시, 지금은 매출의 70%를 차지합니다. 지난해 말까지 7만본 정도 판매했는데 이런 추세라면 금년에는 10만본 이상 나갈 것으로 보입니다.

  호주매화입니다.

  해바라기님, 거듭 감사드립니다.